그리스도를 대망하던 백성들은 마음속으로 요한을 두고 "그가 그리스도가 아닐까?" 하고 생각하였다. 요한은 그리스도가 오시면 하실 사역을 소개하며 자신은 그분의 비교 대상이 되지 않는다고 말한다. 자기는 물로 세례를 주지만 그분은 성령과 불의 세례를 주실 것이며, 그는 자기의 타작마당을 깨끗이 하려 키를 들고 알곡은 곳간에, 쭉정이는 꺼지지 않는 불에 태우실 것이라고 전한다. 그리고 그 밖에도 많은 일을 권면하면서, 백성에게 기쁜 소식을 전하였다. 그러나 요한의 메시지를 통해 "책망"을 받은(현재 분사 수동태, 남성 단수) 분봉 왕 헤롯은 회개하기보다 자기의 악한 행위 위에 또 다른 악행을 더했다.(눅3:19, 20) '누가'는 아마도 요한의 메시지를 듣고 반응하는 사람 중에 대표적인 예로 헤롯의 이야기를 데오빌로에게 소개하는 것 같다. 알곡은 곳간에 모아들이고, 쭉정이는 꺼지지 않는 불에 태우실 그 분 앞에서 나는 성령의 인도하심을 받을 것인가? 아니면 태우는 불 앞에 쭉정이로 서 있을 것인가? 오늘의 데오빌로 당신은 어느 쪽인가?